También llamados arcoíris lunares, los arcoíris lunares se diferencian del arcoíris promedio en que son creados por los destellos de los rayos de la luna en lugar del sol.

¡Un arcoíris nocturno rojo sangre a las 10 p.m. sobre Escocia! Crédito de la imagen: Stefan Lee Goodwin

Un arco iris lunar (también conocido como arco iris lunar o arco iris lunar) es un arco iris producido por la luz de la luna en lugar de la luz solar directa. Aparte de la fuente de luz, su formación no es diferente a la de un arco iris solar: se crea cuando la luz se refleja en las gotas de agua en el aire causadas por la lluvia o una cascada, por ejemplo. Siempre se colocan en el lado opuesto del cielo de la Luna en relación con el observador.

Mencionados al menos desde la Meteorología de Aristóteles (alrededor del 350 a. C.), los arcos lunares son mucho más débiles que los arco iris diurnos, ya que la superficie de la Luna refleja una menor cantidad de luz. Por esta razón, es mucho más difícil para el ojo humano discernir los colores en un arco iris lunar, ya que la luz tiende a ser demasiado tenue para activar los receptores de color en nuestros ojos. Como resultado, generalmente vemos que los arcos lunares son blancos, pero sus colores aparecen en fotografías de larga exposición.

Arco iris lunar sobre Kihei, Maui, Hawái, EE. UU. Crédito de la imagen: Arne-kaiser

Los arcos lunares se ven mejor en y alrededor de la luna llena, cuando la Luna está en su fase más brillante o más cerca de ella y no está oscurecida por las nubes. Para que aparezcan arcos lunares, la Luna debe estar baja en el cielo (a una elevación de menos de 42 grados, preferiblemente más baja) y el cielo nocturno debe estar muy oscuro. Pero dado que el cielo no está completamente oscuro en una luna llena que sale o se pone, los arcos lunares solo se pueden observar dos o tres horas antes del amanecer, o dos o tres horas después del atardecer. Y, por supuesto, debe haber gotitas de agua (p. ej., de lluvia o rocío) en el cielo, frente a la Luna.

Este conjunto de requisitos hace que los arco iris lunares sean mucho más raros que los arcoíris solares; en realidad, ocurren con menos del 10 por ciento de la frecuencia que los arcoíris normales. A veces, también se pueden observar arcos lunares durante la salida de la luna llena durante los meses de invierno, cuando el cielo está más oscuro y la lluvia cae en latitudes extremas. La definición de los colores está sujeta al tamaño de las gotas de humedad presentes en el aire: cuanto más pequeñas sean, menos vivos serán los colores.

Un arcoíris nocturno en Fraser Island, Queensland, Australia. Crédito de la imagen: Gary

Además de la lluvia, los arco iris lunares también pueden ser inducidos por rocío, niebla o neblina. En los EE. UU., estos arcos se pueden ver alrededor de varias cascadas, incluidas las Cataratas del Niágara, Nueva York, el Parque Nacional Yosemite, California o las Cataratas Cumberland, cerca de Corbin, Kentucky. Las Cataratas Victoria, en la frontera entre Zambia y Zimbabue, también son ampliamente conocidas por sus arcos lunares rociados.

Un arcoíris lunar (arcoíris lunar) inducido por rociado en las cataratas Victoria (lado de Zambia). Crédito de la imagen: CalvinBradshaw

Fuente del vídeo: Gfycat

¿Cómo detectar un arco iris lunar?

Como se señaló anteriormente, los arcos lunares solo son visibles durante aproximadamente 3 días alrededor de la luna llena, cuando se ven contra un cielo oscuro cerca del final del crepúsculo vespertino o antes del amanecer. En latitudes medias, el mejor momento para los arcos lunares son las lunas llenas de verano, cuando la Luna pasa más tiempo baja en el cielo. En otras estaciones, los arcos lunares pueden durar solo una hora.

En clima lluvioso, siempre busque un arco iris pálido cuando la Luna esté baja y brillante. Probablemente no verá muchos colores, pero si monta una cámara en un trípode, puede capturar los colores fácilmente.

Crédito de la imagen: Terje Nesthus